Un equipo de la Universidad de Copenhague ha rastreado una mutación genética que tuvo lugar hace entre 6.000 y 10.000 años y que es la causa del color azul de los ojos de algunas personas.

Según defiende el profesor Hans Eiberg, del Departamento de Medicina Celular y Molecular, inicialmente todos los humanos teníamos ojos marrones. Pero una mutación genética que afectó al gen OCA2 (responsable de la producción de melanina, que es la proteína que da color a nuestros ojos, piel y cabello) de un individuo concreto resultó en la creación de un 'interruptor' que, literalmente, desactivó en él la capacidad de producir ojos marrones.

La variación en el color de los ojos, desde el marrón hasta el verde, puede ser explicada enteramente por la cantidad de melanina en el iris. Pero los sujetos con ojos azules sólo tienen un pequeño grado de variación en la cantidad de melanina en sus ojos. "A partir de esto, podemos concluir que todas las personas con ojos azules están relacionadas con el mismo ancestro", argumenta Eiberg. "Todas ellas han heredado el mismo 'interruptor' en el mismo punto exacto de su ADN". Las personas con ojos marrones, por el contrario, poseen una considerable variación individual en el área de su ADN que controla la producción de melanina.

Si se inhibe totalmente la acción del OCA2 se dan casos de ausencia total de producción de melanina; lo que da como resultado a los albinos, que no tienen pigmento en sus ojos, piel y cabello.

Como dice Eiberg: "La naturaleza está siempre removiendo el genoma humano, creando cócteles de cromosomas y poniendo a prueba los diferentes cambios que van surgiendo".